Nyheder
Panama Fyringer og anholdelser efter stor pensions-strejke Chiquita har fyret tusinder af bananarbejdere efter strejke og uro. Bananarbejdernes faglige ledere blev fængslet og siden løsladt efter internationalt pres.

Panama har de seneste måneder været rystet af politisk uro og en omfattende generalstrejke.

Faglige ledere fra bananarbejderforbundet Sitraibana blev fængslet som følge af konflikten, men anholdelsen blev underkendt ved en domstol efter stort internationalt pres.
Konflikten begyndte, da landets regering i marts i år vedtog en omfattende reform af pensionssystemet og de sociale ydelser.

Ydelserne blev sænket, pensionsalderen sat op med tre år og de statslige pensioner privatiseret og tættere knyttet til aktiemarkeder og banker.

Arbejderne i banankoncernen Chiquita sluttede sig til generalstrejken i slutningen af april med beskeden om, at de nægtede at forlænge det hårde arbejde på plantagerne med flere år, blot for at se frem til en fattig alderdom. Undersøgelser fra Latinamerika viser, at bananarbejdernes dødelighed er væsentligt højere end andre befolkningsgrupper, formentlig på grund af det hårde arbejde og brugen af pesticider.’

Strejken fik støtte fra en lang række sociale og folkelige bevægelser i Panama. Den lammede både banansektoren og flere andre brancher og blev ledsaget af store protester og omfattende vejblokader, som politiet slog hårdt ned på. Ifølge officielle kilder blev én person dræbt og snesevis såret. 30 procent af skolerne var lukkede på grund af lærernes strejke. Demonstrationerne vendte sig også imod den massive tilstedeværelse af amerikanske soldater i Panama siden Donald Trumps indtræden i præsidentembedet.

Den 19. maj erklærede Arbejdsretten strejken for ulovlig og krævede uden held, at bananarbejderne genoptog arbejdet.

 

 
 Chiquita fyrer alle ansatte i Panama I slutningen af maj og starten af juni valgte Chiquita at fyre samtlige koncernens 6.500 ansatte i Panama og suspendere produktionen i landet. De mange tusinde bananarbejdere står derfor uden job og indtægt. 
De fyrede udgør over en fjerdedel af banan-gigantens officielle arbejdsstyrke på 20.000 på verdensplan. Ifølge Chiquita stod selskabet over for tab på tæt ved en halv milliard kroner som følge af strejken. Det er stadig uklart, om, selskabet vil genoptage produktionen i Panama.

Francisco Smith, formand for bananarbejdernes fagforening Sitraibana, kaldte fyringerne ulovlige og mente, at de reelt var "en manøvre fra virksomhedens side for at eliminere fagforeningerne i samarbejde med regeringen".
– Chiquita ønsker at fjerne alle de arbejdere, der har en god kollektiv overenskomst og ansætte nye med færre rettigheder og uden faglig organisering, sagde Francisco Smith.
Fyringerne fik også støtte fra regeringen, der kaldte dem nødvendige for at håndtere en kriminel strejke.

Panamas præsident Jose Raul Mulino erklærede undtagelsestilstand i regionen Bocas del Toro, som er centrum for bananproduktionen, i slutningen af juni og suspenderede en lang række basale rettigheder for arbejderne og befolkningen i området. Under titlen Operation Omega indsatte præsidenten 1.500 sikkerhedsstyrker for at fjerne demonstranter og strejkende. 
 
 Faglige ledere smidt i fængsel Strejken sluttede den 11. juni, da det lykkedes bananarbejdernes fagforeninger at indgå en aftale med regeringen og samtlige partigrupper i parlamentet om at ændre reformen. Med aftalen bevarer de en særlov fra 2017, de havde kæmpet hårdt for. 

Særloven giver bananarbejdere ret til tidlig pension pga. det nedslidende og farlige arbejde. Aldersgrænsen er 58 år for mænd og 54 år for kvinder, hvis man har arbejdet 18 år i banansektoren og betalt til pensionen i 216 måneder. Antallet af indbetalinger kan man dog dispensere fra i tilfælde af arbejdsbetingede lidelser.

Regeringen og anklagemyndigheden fængslede formanden for fagforeningen Sitraibana. Francisco Smith umiddelbart efter at have indgået aftalen, Samtidig blev Sitraibanas organisationssekretær Gibero Guerra arresteret.

Ifølge det regionale netværk af bananfagforeninger, COLSIBA, blev Smith inviteret til at deltage i en høring i parlamentet den 15. juni. Men da mødet sluttede, blev han arresteret af sikkerhedspolitiet for sin rolle i konflikten. 

– Det er uden fortilfælde, at en fagforeningsleder indkaldes til et forum for dialog og arresteres få minutter senere. Dette er ikke kun et angreb på foreningsfriheden, men også en direkte trussel mod alle arbejdere, der kæmper for deres rettigheder i Panama. Det er et klart tegn på forfølgelse og kriminalisering af fagforeningsarbejde, lyder det fra COLSIBA.

COLSIBA mener, at fængslingerne overtræder de internationale konventioner, der beskytter foreningsfriheden og retten til at strejke og protestere. Organisationen opfordrer det internationale samfund til øjeblikkeligt at kræve de faglige ledere løsladt.

Efter fagforeningen havde appelleret fængslingen, blev Smith løsladt med krav om, at han melder sig til myndighederne en gang om måneden. Smith er anklaget for at forbrydelser mod offentlig myndighed, konspiration, forstyrrelse af offentlig trafik mm. En række andre ledere fra fagforeninger er desuden blevet mødt af arrestordrer.

Saúl Méndez, generalsekretær for industri- og byggeforbundet Suntracs, blev under konflikten tvunget i eksil på den bolivianske ambassade efter dødstrusler, og har siden modtaget opbakning fra EU-Kommissionen.

Det internationale fødevareforbund IUF fordømmer anholdelserne, Chiquitas fyringer, og sikkerhedsstyrkernes angreb på demonstranter og strejkende.
 

Masser af fordele med 3F Som medlem af 3F får du mange gode fordele og rabatter:
  • Rabat på dine forsikringer
  • Rabat i mere end 1.300 butikker og webshops
  • Fri adgang til 3F Superliga
 Kontakt